海底气泡可能造成船只沉没

    海底沉积物中冒出一大串上浮的气泡，可能会造成船只沉没。美国科学家进行的一项试验表明，这种情况是有可能发生的。

    浮力定律表明，一个物体要想浮在一种液体表面，其平均密度应该比液体密度小。有人据此提出，海底储藏的甲烷逸出时，形成大量气泡，从而使该区域内海水的平均密度减小。如果刚好有一条船从上面经过，就可能沉没。但也有人表示怀疑，认为气泡上浮时会带动水流，形成向上的升力，有助于抵消密度减小的效果。

    据２９日出版的英国《新科学家》杂志报道，为了验证哪一种观点正确，美国海军进修学院的布鲁斯·德纳多及其同事进行了一项试验。他们在一个容积为４升的大玻璃烧杯里装上水，从杯底向水中释放空气，同时把一些内部装有水和空气的空心铁球放在水面上。在正常情况下，这些空心铁球能够浮在水面上。试验表明，气泡大量急速涌上时，铁球就会下沉。

    研究人员还认为，气泡上升时可能会形成向上的水流，但水流在不远处便会转而向下。即使船只在气泡上方受到了一些推力，稍稍挪动位置，就可能被向下的水流带动着下沉。因此，不能排除海底甲烷气泡造成船只沉没的可能。这一试验成果发表在近期的《美国物理杂志》上。